jueves, 31 de mayo de 2012

Almendra Ecológica en España

España es el primer productor de almendra ecológica de Europa y el último consumidor.

¿Eh? Según COATO (mayor productor de almendra ecológica de Europa) el 80% de la producción ecológica de España va a parar fuera de nuestras fronteras.

¿Estados Unidos consume almendra ecológica española? Esto es algo paradójico y curioso. EEUU posee el 90% de la producción mundial de almendra (una parte importante ecológica); muchos turrones europeos se hacen con almendras de california; y sin embargo, valoran la marcona (producida en España) mucho más que los consumidores españoles. Es decir, sí EEUU consume la almendra ecológica española.

Pero, ¿qué es eso de "almendro ecológico" ¡todas las almendras son ecológicas! Esta frase me la han dicho muchas veces cuando he ido a buscar almendras ecológicas. Es cierto que el cultivo ecológico del almendro es muy poco complejo, debido sobre todo a que es un árbol de secano, soporta sequías y suelos pobres. Pero también es cierto que en los últimos 15 años se han multiplicado por 100 el uso de pesticidas químicos para asegurar las producciones.

Bueno, al grano, ¿cómo es el cultivo ecológico de un almendro? Tenemos que tener en cuenta:
1- El suelo: Es el principal factor, del estado del suelo dependerá nuestro cultivo. Como hemos dicho, el almendro es de secano y los suelos que se han elegido para plantarlos tienen un alto grado de erosión y falta de nutrientes. Para contrarrestar estas carencias sería idóneo usar cubiertas vegetales. Las leguminosas, solas o mezcladas con "malas hierbas" aportan nitrógeno y se descomponen con rapidez, las plantaremos antes de que empiece la escasez de agua (como dice el CAAE). Para podarla cuando llegue la estación seca podemos introducir ganado.
2- Manejo de plagas: Una plaga surge cuando, debido al monocultivo, el insecto no tiene diversidad alimenticia, (ni suelo donde alimentarse, ya que toda la cubierta vegetal ha sido erradicada) y ataca ferozmente lo único que puede comer. Además, al no haber diversidad de alimentos, muchos insectos mueren, y tampoco hay diversidad de bichos quedando una o dos especies sin competencia lo que los lleva a la superpoblación. Para no llegar a estos extremos debemos crear diversidad,
¿Cómo crear diversidad? A) con materia orgánica. B) Con cubiertas vegetales (nada de dejar el árbol sobre una base de tierra pelada) C) Evitar tratamientos con productos no selectivos (incluso los permitios por la agricultura ecológica) D) Dejando la vegetación natural donde no se planten almendros E) Dejando zonas con vegetación de la zona rica en floración F) Asociando la plantación con especies compatibles, como por ejemplo la Alcaparra.
3- Separación de los árboles: Los consejos reguladores de agricultura ecológica han decidido que entre árbol y árbol deben haber, al menos dos metros de separación entre árbol y árbol y un metro de profundidad.
4- Podas: La primera poda debe hacerse a los 3 años. Las podas se hacen con la finalidad de acabar con las ramas secas y las ramas infectadas con barrenillos (hilitos de sabia que resbalan por las ramas) eliminando las ramas después de cortadas.
5- El Sello de Conformidad Ecológica: para poder comercializar almendras ecológicas, nuestra finca debe tener uno de los sellos aprobados por la Unión Europea, en el caso de Andalucía es el CAAE.

¿Qué variedades de almendra se cultivan en ecológico? Todas: marcona, largueta, ramillete, garrigues, comuna y alguna variedad francesa.

Sello de la Unión Europea de conformidad ecológica

miércoles, 30 de mayo de 2012

Almendras en Gran Canaria

A principios de año el Ministerio de Mediambiente publicó un Real Decreto para erradicar de la Isla de Gran Canaria, entre otras cosas: el almendro. La justificación que plantea el Ministerio es que es una planta invasora. Sin entrar en juicios de ningún tipo, esta noticia me sirve de excusa para hablar del cultivo de las almendras en Canarias.

¿Desde cuándo hay almendras en Gran Canaria? Entre los siglos XV y XVIII los españoles fueron introduciendo la planta para su uso alimentario.

¿Dónde se cultivan? Por toda la isla pero principalmente en 2 municipios: Tejeda y Valsequillo. Podemos decir que el origen de ambas localidades es la almendra. Sus fiestas por ejemplo, coinciden con la floración del almendrero (así también se conoce al árbol).

¿Producción Ecológica? Un proyecto (que no llegó a materializarse) llamado "CUANTALMENDRA" inscribió en el CRAE (Consejo Regulador de Agricultura Ecológica) 56 hectáreas de almendros abandonados en el municipio de Tejeda. Si se rocgieran generarían 10.000kg de almendras ecológicas y muchos puestos de trabajo. ¡Y son almendros abandonados!

¿Cuánto cuestan las almendras en canarias? Mucho más que en la península ibérica. El kg ronda a día de hoy (año 2012) los 10 € (en la península entre 5 € y 7 €)

¿Qué variedades se cultivan?  Los agricultores no recuerdan las variedades de almendra que tienen (según Margarita Navarro Rodríguez Técnica de la Mancomunidad de Municipios de Medianías de Gran Canaria), de manera que la almendra mollar, es la única especie dulce reconocida.

¿Alguna especialidad gastronómica? ¡El BIENMESABE! Es un acompañamiento para otros postres (se lo echan a todo) a base de yema de huevo, almendras y azúcar. Fantástico.

Almendros en Flor en la localidad de Tejeda (Gran Canaria)

martes, 29 de mayo de 2012

Almendra Largueta


Nos toca hablar de una almendra alargada con origen "divino": la Largueta.

¿Origen divino? Fue el padre Mosen Rafael Ayerbe (Radiquero - Zaragoza) quien tras muchas pruebas encontró una variedad de almendra que se adaptara al frío y la plubiometría de este enclave aragonés. En los años 20 del siglo XX de las plantaciones del padre Rafael Ayerbe, nacía la almendra largueta (también llamada desmayo). Todavía hoy podemos contemplar aquellos primeros almendros de largueta que plantó el cura (al que le interese puede consultar www.radiquero.com)

¿Cómo la distingo a simple vista? La Largueta es alargada y fina. Su cáscara, obviamente es ligeramente más grande que la de la marcona.

¿Cómo sabe? Tiene un sabor muy neutro, nada de dulzón, sabe a almendra-almendra, jajaja. Frita o tostada, en peladilla: deliciosas.

¿Se puede garrapiñar? ¡Todas las almendras se pueden garrapiñar! De hecho, la largueta o desmayo es, para muchos, la mejor almendra para garrapiñar. Es curioso morderla con los incisivos levemente, pues podemos sacar la cobertura garrapiñada y dejar el fruto intacto sin piel. En mi experiencia personal, sería la segunda en el ranking de la mejor almendra para garrapiñar (¿la primera? cuando haga la entrada lo sabréis).


¿Cuándo florece, cuándo recojo el fruto? La largueta, como casi todas las variedades españolas, se recoje en Agosto y con el cambio climático, vemos las flores cada vez antes (Febrero).

Producción ecológica. Cada día es más fácil encontrar en España explotaciones de almendra largueta ecológica. 

Almendra Desmayo
Almendra Largueta

lunes, 28 de mayo de 2012

Los precios de la Almendra: Índice de Almendra California

California, tierra de surferos y de bailes de fin de curso, es también el mayor productor mundial de almendra. Ese hecho infiere directamente en los precios de cualquier variedad de este fruto seco: dentro y fuera de Estados Unidos.
Ya en el año 2006 el Ministerio de Agricultura confirmó las sospechas de cientos de ganaderos (ese año los precios de la almendra en España cayeron un 50%): los norteamericanos están vendiendo los excedentes de almendra california en España por debajo de toda rentabilidad.
Pero ¿Cómo influye esto realmente en los precios de la producción mundial? Algunos aviesos productores españoles comenzaron a comprar almendras california para trabajar donde tradicionalmente se usaban almendras españolas. La almendra california comenzó a hacerse hueco y a dictar precios. La historia es simple, si California consigue copar el mercado americano ganando mucho dinero y encima le sobran almendras, las puede vender a precios de risa en el mercado externo; las almendras de otras nacionalidades para hacer frente a esta "invasión" deben, por consiguiente, ser más competitivas, lo que significa: vender por debajo de su valor real. Ruina.

viernes, 25 de mayo de 2012

Almendras en Estados Unidos

EE.UU es el primer productor mundial de almendras. Casi toda su producción proviene de California (entre otras cosas, gracias a su clima "mediterráneo).

¿Cuántas toneladas de almendra produjo Estados Unidos en 2011? La producción norteamericana de almendras en el año 2011 fue de 919.913 Toneladas, el 80,28 % de la producción mundial (seguido de Australia, España y Turquía, en ese orden).

¿Cómo son las almendras americanas? También llamada Almendra California. El principal rasgo identificativo es que su cáscara es blanda, al contrario que la variedad española. Estas almendras, de piel menos rugosa, contienen más grasas que las cultivadas en Europa. De todas formas el factor que las hace las almendras más importantes del mundo es el que marca los precios de todas la producción mundial. El llamado Índice de la almendra california


¿Qué usos alimentarios tienen las almendras en Estados Unidos? Vamos a enumerar algunas recetas típicamente estadounidenses que llevan almendras.


Manteca de Almendras (almond butter): Como la manteca de cacahuete, esta receta se prepara a base de almendras molidas. Se comercializa "stir" o "no-stir" esto es, que hay que agitarla antes de tomar o que no hay que agitarlas. Se usa para el desayuno y está muy bien considerada pues recientemente a obtenido el certificado de la AHA (American Heart Asociation) de "Buenas para el Corazón".

Cookies con almendras: La receta de estas galletas, típicamente americanas, de textura blanda y deliciosas mojadas en café, lleva un alto porcentaje de almendras molidas.

Muesli: Un 22% del muesli son almendras americanas.

Marzipan (mazapán): A base de almendras y azúcar. El mazapán de Estados Unidos a menudo tiene forma de fruta (plátano, manzana, etc).

Harina de Almendra: Esta harina está muy bien considerada en la repostería por no contener nada de glutem y ser relativamente fácil de trabajar.

¿Qué otros usos?
La Industria cosmética la usa en tratamientos dermatológicos sobre todo en forma de leche.


Recipientes de "Almendras California"


Harina de Almendra

Mazapanes con forma de fruta



jueves, 24 de mayo de 2012

Almendra Marcona

Iniciamos el blog hablando de la variedad de almendra más popular en España: La Marcona.
Vamos a tratar el tema en plan entrevista, de forma amena para no aburrir a nadie. Todo lo que algún día me pregunté sobre esta almendra y ahora puedo contestar.
¿Cómo la distingo a simple vista? La Marcona es una almendra redonda. Apenas presentan diferencias entre unas y otras, su aspecto es muy homogéneo. Tiene una piel muy rugosa.


Tengo almendros ¿cómo sé si son de almendra Marcona? Muy fácil, rompe una cáscara y si sólo encuentras una almendra dentro y además es redonda: ¡tienes una marcona! Nunca encontrarás más de una por cáscara.


¿Cómo sabe? Los expertos la señalan como la almendra más refinada, la del gusto más exquisito. Lo homogéneo en su forma, también esta presente en su sabor, es practicamente imposible encontrar una marcona amarga. Es la almendra preferida para comer sola como aperitivo.


¿Se puede garrapiñar? ¡Todas las almendras se pueden garrapiñar! Sin embargo, mi experiencia me dice que las marconas garrapiñadas no fascinan tanto como otras variedades (largueta o comuna). Al ser redondas el azúcar las convierte en grandísimas bolas difíciles de morder. Además, al tener la marcona un sabor dulzón, confrontándola con el azúcar, empalaga más que otras variedades garrapiñadas.


¿De dónde viene? La marcona es una almendra española de la provincia de Alicante. 


¿Cuál es su uso principal? Además de cruda o tostada, los mejores turrones se realizan con esta variedad de almendra. Y desde hace unos años ha ido cuajando la moda de sumergir marconas sin piel en miel de romero: ¡Delicioso!
Tampoco hemos de dejar de mencionar, el delicioso pastel de Santiago, que, según los más quisquillosos, "no debe de profanarse con ninguna almendra de baja categoría, sólo puede elaborarse con marconas."


¿Cuándo florece, cuándo recojo el fruto? Las almendras marconas florecen en Marzo (pero con el cambio climático podemos ver los campos blancos en Febrero) y su fruto, al contrario que otras variedades, no se recoge hasta Octubre.


Producción ecológica. Cada día es más fácil encontrar en España explotaciones de almendra marcona ecológica. Aunque el grueso de la producción española se dedica a la exportación.


Marcona
Almendras Marconas